A
história de Salvador começa a ser registrada/contada quando a
região, antes mesmo de ser fundada a cidade, já era habitada desde o naufrágio
de um navio francês, em 1510, de cuja tripulação fazia parte Diogo Álvares, o Caramuru. Em 1534, foi fundada a capela em louvor a Nossa Senhora da Graça, porque ali viviam Diogo Álvares e sua esposa, Catarina Paraguaçu.
Em 1536, chegou na região o primeiro donatário, Francisco Pereira Coutinho, que recebeu capitania hereditária de El-Rei Dom João III. Fundou o Arraial do Pereira, nas imediações onde hoje está a Ladeira da Barra. Esse arraial, doze anos depois, na época da fundação da cidade, foi chamado de Vila Velha. Os índios não gostavam de Pereira Coutinho por causa de sua crueldade e arrogância no trato. Por isso, aconteceram diversas revoltas indígenas enquanto ele esteve na vila. Uma delas obrigou-o a refugiar-se em Porto Seguro, com Diogo Álvares; na volta, já na Baía de Todos os Santos, enfrentando forte tormenta, o barco, à deriva, chegou à praia de Itaparica.
Nessa,
os índios fizeram-no prisioneiro, mas deram liberdade a Caramuru. Francisco Pereira Coutinho foi retalhado
e servido numa festa antropofágica.
Em 29
de Março de 1549
chegam, pela Ponta do Padrão, Tomé de Sousa, e comitiva, em seis embarcações: três
naus, duas caravelas e um bergantim, com ordens do rei de Portugal de
fundar uma cidade-fortaleza chamada do São Salvador. Nasce assim a cidade de Salvador,
já cidade, já capital, sem nunca ter sido província, e foi por muitos anos a
maior cidade das Américas. Todos os donatários das capitanias hereditárias eram submetidos à
autoridade do primeiro governador-geral do Brasil, Tomé de
Sousa. Com o governador vieram nas embarcações mais de mil pessoas. Trezentas e
vinte nomeadas e recebendo salários;
entre eles
o
primeiro médico
nomeado para o Brasil
por um prazo de 3 anos: Dr. Jorge Valadares; e o farmacêutico
Diogo de Castro, seiscentos militares, degredados, e fidalgos, além
dos primeiros padres jesuítas no Brasil, como Manuel de Nóbrega, João Aspilcueta
Navarro, e Leonardo Nunes, entre outros. As mulheres eram poucas, o que fez com
que os portugueses radicados no Brasil, mais tarde, solicitassem ao Reino o
envio de noivas.
Talvez Tomé de Sousa tenha sido o primeiro visitante a apaixonar-se pelo local,
como muitos após ele, pois disse ao funcionário que lhe entregou a notícia de
que seu substituto estava a caminho: "Vêdes isto, meirinho? Verdade é que
eu desejava muito, e me crescia a água na boca quando cuidava em ir para
Portugal; mas não sei por que agora se me seca a boca de tal modo que quero
cuspir e não posso". Após Tomé de Sousa, Duarte
da Costa foi o governador-geral do Brasil, chegou a 13 de Julho
de 1553, trazendo
260 pessoas, entre elas seu filho Álvaro, jesuítas como José de Anchieta, e dezenas de órfãs para servirem
de esposas para os colonos.
Mem
de Sá, terceiro governador-geral, que governou até 1572, também contribuiu
com uma grande administração.
Em 1572 o governo colonial
dividiu o país em dois governos, um em Salvador, e o outro no Rio de Janeiro, esta situação se
manteve até 1581,
quando a capital do Brasil passou a ser novamente apenas Salvador. A capital
foi transferida para o Rio de Janeiro definitivamente em 1763, pelo Marquês de Pombal.
Em Salvador concentrou-se uma grande população de europeus, índios, negros e mestiços - em decorrência da economia, centrada no comércio com engenhos instalados no vasto Recôncavo.
A cidade foi invadida pelos holandeses em 1598, 1624-1625 e 1638. O açúcar, no século XVII, já era o produto mais exportado pela colônia. No final deste século, a Bahia se torna a maior província exportadora de açúcar. Nesta época, os limites da cidade iam da freguesia de Santo Antônio Além do Carmo até a freguesia de São Pedro Velho. A Cidade do São Salvador da Bahia de Todos os Santos foi a capital, e sede da administração colonial do Brasil até 1763.
O
Pelourinho em 1900.
Em 1798, ocorreu a Revolta dos Alfaiates, na qual estavam
envolvidos homens do povo como Lucas
Dantas e João de Deus, e intelectuais da elite, como Cipriano
Barata e outros profissionais liberais.
Em 1809, o Conde
dos Arcos iniciou sua administração, a qual foi muito benéfica à cidade. Em
1812, ele inaugurou
o Teatro São João, onde mais tarde Xisto Bahia
cantaria suas chulas
e lundus, e Castro
Alves inflamaria a platéia com seus maravilhosos poemas líricos e abolicionistas. Ainda no governo do Conde
dos Arcos, ocorreram os grandes deslizamentos nas Ladeiras da Gameleira,
Misericórdia e Montanha.
Em 1835 ocorre a revolta
dos escravos muçulmanos,
conhecida como Revolta dos Malês.
Durante o século XIX, Salvador continuou a influenciar a política nacional, tendo emplacado diversos Ministros de Gabinete no II Reinado, tais como Saraiva, Barão do Rio Branco, Sousa Dantas e Zacarias.
Durante o século XIX, Salvador continuou a influenciar a política nacional, tendo emplacado diversos Ministros de Gabinete no II Reinado, tais como Saraiva, Barão do Rio Branco, Sousa Dantas e Zacarias.
Com a proclamação da República do Brasil,
a capital do estado foi palco de incidentes na sucessão, com lutas entre
populares e a polícia, como o que culminou com a deposição do governador José Gonçalves da Silva.
Em 1912 as disputas
culminaram no bombardeio da capital, com a
destruição total de grande parte de sua história.